http://ictsd.org/i/news/bridgesrussiandigest/79521/

Комиссар ЕС по вопросам энергетики Гюнтер Оттингер (Gunther Oettinger) заявил, что в ближайшие пять лет ЕС планирует начать импорт сотен мегаватт солнечной энергии из стран Северной Африки. Это заявление прозвучало после проходившей 20 июня 2010 г. встречи Еврокомиссара с министрами Алжира, Туниса и Марокко для продвижения инициативы по использованию возобновляемых источников энергии. Брюссель предложил импорт энергии из засушливых регионов южного Средиземноморья в качестве одной из нескольких стратегий, которые должны помочь ЕС добиться своей долгосрочной цели «декарбонизации» экономики.
 
В настоящее время ЕС намеревается покрыть к 2020 г. 20% своей потребности в энергии за счет возобновляемых источников. Чтобы помочь в достижении этой цели, дополнительно к инициативам по применению возобновляемой энергии на своей территории ЕС рассматривает возможность импорта солнечной энергии. Солнечную энергию из стран Северной Африки предполагается передавать в Европу по высоковольтному кабелю, проложенному по дну Средиземного моря.
В рамках начавшейся в июле 2009 г. промышленной инициативы “Desertec”, которую поддерживают 12 компаний, включая Siemens, Deutsche Bank и REW, разрабатывается план развития солнечной энергетики в Северной Африке. Консорциум предполагает привлечь для реализации своих проектов государственное финансирование. ЕС заявил, что он поможет в обновлении административных актов, чтобы сделать возможной передачу энергии через европейские границы, в координации действий заинтересованных сторон и в разработке технико-экономических обоснований. К настоящему времени консорциум еще не подготовил бизнес-плана для предложенных проектов.
«По моему мнению, некоторые модельные проекты, которые начнутся в ближайшие 5 лет,  должны дать сотни мегаватт для европейского рынка», – заявил 20 июня  после встречи Оттингер в интервью агентству Reuters. В долгосрочной перспективе этот проект должен дать Европе тысячи мегаватт в ближайшие 20–40 лет. Проект потребует инвестиций порядка 400 млрд евро и должен покрыть 15% потребности ЕС в электроэнергии. Вопрос о субсидиях со стороны ЕС не будет рассматриваться до тех пор, пока консорциум не представит свой бизнес-план, но предполагается, что эти средства пойдут на строительство подводной кабельной линии.
Поскольку затраты на передачу энергии из Северной Африки будут весьма значительными, то чиновники ЕС должны сначала определить, покроются ли эти затраты за счет «зеленой» энергии, которая реально будет поступать в ЕС. Даже если солнечные электростанции в Сахаре будут работать с намного большей эффективностью, при передаче электроэнергии в ЕС неизбежны существенные потери.
Министры Алжира, Туниса и Марокко согласились приступить к торговым переговорам. В своем интервью агентству Reuters, отвечая на высказываемые ранее алжирскими официальными представителями опасения, что ЕС собирается эксплуатировать ресурсы Северной Африки, Оттингер отметил: «возможно в Европу будет экспортироваться больше электроэнергии, но при этом мы должны будем экспортировать технологии, инструменты, оборудование и приглашать экспертов, так что это реальное партнерство, а не просто партнерство продавца и покупателя».
Существуют сомнения по части того, как ЕС сможет обеспечить, что будет передаваться действительно «зеленая» энергия, а не полученная за счет сжигания дешевого и грязного ископаемого топлива. Оттингер говорит, что проблему мониторинга необходимо будет разрешить в течение ближайших нескольких лет.